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En los últimos años se ha hecho evidente un aumento progresivo del turismo en múltiples zonas del planeta; algo que quizás no era una práctica habitual hace unos 40 o 50 años es hoy por hoy, y más aun gracias al desarrollo tecnológico y de las comunicaciones, algo cotidiano. Seguramente por esa razón, Banki-moon, Secretario General de la ONU, ha dicho que “el turismo se ha convertido en una poderosa fuerza transformadora que tiene una influencia decisiva en la vida de millones de personas”. Y no le falta razón puesto que, según la Organización Mundial del Turismo, la demanda internacional de esta actividad mantiene un crecimiento sostenido desde hace siete años, con Asia y el Pacífico liderando este crecimiento con un 8%, al igual que África con el mismo incremento del 8%,por encima de América y Europa, y un crecimiento en la región caribe del 4%.

La importancia económica que ha tomado esta actividad en los países latinoamericanos, y en todo el mundo, ha escalado de tal manera que ya representa el 10% del PIB mundial y uno de cada once empleos pertenece al turismo. Sin embargo aún no queda claro que las empresas, trabajadores y turistas comprendan los desafíos que se deben gestionar para que el turismo sea una práctica positiva para todos y para nuestro planet Es seguramente por esa razón que la ONU ha declarado el 2017 como el Año Internacional del Turismo Sostenible para el Desarrollo.Pero, a qué se refiere el turismo sostenible? De acuerdo a la ONU el turismo sostenible requiere de una gestión exitosa, no solamente desde el punto de vista de la generación de riqueza, sino también de la inclusión social, empleo y reducción de la pobreza, del uso eficiente de los recursos y la protección del medio ambiente, y la promoción de los valores culturales de cada región, la diversidad y el patrimonio, y la promoción de una cultura de paz y seguridad.

En este contexto, en el que el 2017 es el Año Internacional del Turismo Sostenible, me enorgullece profundamente que el mes pasado hayamos sido seleccionados entre los ganadores de los Premios de la Organización Mundial de Turismo a la Excelencia y la Innovación en el Turismo, ello confirma nuestro compromiso, comprobado esta vez en la Fundación Tropicalia desde la cual incluimos a micro y pequeñas empresas en la cadena de suministro para nuestro emprendimiento en República Dominicana: Tropicalia.

unnamed (1)La Fundación Tropicalia fue creada en 2008 para diseñar e implementar programas de mejora para las zonas de influencia del Proyecto Tropicalia enfocadas en educación, medio ambiente, productividad, bienestar y cultura.

Y es que desde que concebimos el proyecto de Tropicalia hace más de una década lo hicimos bajo la creencia de que es posible impulsar esta actividad con responsabilidad por el medio ambiente, respeto por los trabajadores y en armonía con las comunidades alrededor de un proyecto turístico. Anexo la reseña al proyecto emprendido por Fundación Tropicalia y el emotivo momento de la premiación.

De cada uno de nosotros depende que este año se tome mayor conciencia y se mejoren las prácticas, tanto desde la perspectiva de un turista como la del empresario y el trabajador que vive del turismo. Hagamos que el turismo sea un viaje más allá de lo físico y territorial y se convierta en una actividad más integral más placentero y positivo para todos y de comprensión de cada entorno nuevo que exploramos.

Entrevistas

Recientemente, en el marco de la Reunión Anual del Banco Interamericano de Desarrollo, tuve la oportunidad de participar en una mesa de discusión organizada por la prestigiosa  publicación británica The Banker, sobre el rápido crecimiento que ha experimentado República Dominicana en los últimos años y sus planes de desarrollo sustentable.

El diálogo fue dirigido por la editora de economía de la publicación, Silvia Pavoni, y contó con la participación de personajes de gran relevancia para el país como Enrique Ramírez Paniagua, Administrador General del Banco de Reservas; Fernando Capellán, Presidente Ejecutivo del Grupo M y CODEVI; José Miguel González Cuadra, Presidente Ejecutivo de CCN y Reuven Bigio, CEO y Vice-Chairman de Grupo GB.

El panorama macroeconómico, la relación entre el desarrollo y la política social,  la vocación turística del país, el sistema financiero y bancario, así como la inversión extranjera directa, fueron los principales temas que tuvimos la oportunidad de dialogar y cuyas conclusiones se publican en la presente edición de The Banker.

Según afirma Silvia Pavoni, “República Dominicana es, sin duda, la estrella económica actual de América Latina en términos de crecimiento” al contar con una próspera industria turística, un sector minero revitalizado y una economía saludable con sólidos niveles de inversión.

The Banker destaca también el crecimiento de 7% del PIB que registró República Dominicana en 2015, producto entre otros factores, de la capacidad del país para mantener sus déficit presupuestarios controlados.

En febrero pasado, desde Cisneros anunciamos el comienzo de la construcción de Tropicalia Four Seasons, nuestra mayor apuesta por República Dominicana, con la que buscamos contribuir a la puesta en valor del país como una referencia en materia de Turismo Sostenible. Estamos muy entusiasmados de poder ser parte del sólido crecimiento de esta tierra a la que tanto queremos.

Cisneros

Hoy marca el comienzo de un nuevo capítulo para nuestra empresa y nuestra familia. Con mucho orgullo anunciamos el inicio de Tropicalia, un destino turístico de lujo en la costa sur de Samaná, en Playa Esmeralda, República Dominicana.

Mi relación con esta zona del país, Costa Esmeralda, es de esas que surgen del amor a primera vista.  Desde que recorrí sus playas por primera vez la vi desde el aire, hace 25 años, tuve claro que frente a mí se presentaba la oportunidad de hacer algo diferente en mi vida, algo con lo que además íbamos a poder devolverle al país lo que nos había dado hasta entonces y nos sigue dando hoy: el calor de su gente y la belleza de su entorno. Es lo que hace de la República Dominicana, nuestro segundo hogar, un paraje especial y especial tenía que ser nuestra propuesta. Así surgió Tropicalia hace ya casi una década.


A lo largo de este tiempo, hemos invertido en la comunidad y el medioambiente de Miches sabiendo que son lo más importante. Queríamos asegurarnos de sembrar raíces firmes para garantizar la sostenibilidad de lo que nos propusiéramos hacer y lo estamos consiguiendo. En ello ha tenido mucho que ver el modelo que decidimos aplicar: la alianza público-privada. Hemos trabajado de la mano con el Ministerio de Obras Públicas, el Ministerio de Turismo, el Ministerio de Medio Ambiente, el Ministerio de Educación, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y del Fondo Multilateral de Inversiones del BID, y otras fundaciones nacionales e internacionales.

La educación ha centrado parte de los esfuerzos. Hoy podemos decir que, gracias a la Fundación Tropicalia, más de tres mil estudiantes han mejorado sus destrezas y resultados académicos. También 250 profesores han elevado sus capacidades docentes y conocimiento.

Los más de 210 millones de pesos dedicados a programas para mejorar las habilidades productivas de la comunidad buscando su integración en la cadena de valor han dado un impulso al emprendimiento y la educación financiera entre más de veinte mil pobladores de Miches y sus alrededores.

El día de ayer dimos el primer paso para continuar nuestro andar con la idea de que el bienestar ya logrado se mantenga y crezca. La construcción del hotel  Four Seasons Tropicalia va a cambiar el paradigma del turismo de lujo en República Dominicana, y representa un salto cualitativo y cuantitativo de gigantesca dimensión, con un alcance incalculable de valor para el país, que catalizará una nueva era de proyectos de este calibre.

Four Seasons Tropicalia contará con 169 llaves, además de las 40 residencias de la marca Four Seasons, un espectacular campo de golf y diversas amenidades que formarán parte de la primera etapa de Tropicalia en su conjunto.

Esto supone una inversión de 310 millones de dólares en un plazo de dos años. Durante su periodo de construcción y operación dará empleo a 1,800 personas. Tener este hotel de lujo sostenible forma parte del plan de desarrollo inmobiliario de baja densidad y bajo impacto ambiental en la zona, el buque insignia de Cisneros Real Estate.

Durante estos años hemos aprendido mucho de Costa Esmeralda, de su gente y de su entorno. Era necesario para la sostenibilidad de un proyecto como Tropicalia. Hoy estamos seguros de haber sembrado un árbol fuerte, robusto y sano.